Únase a la semana del cambio climático: Del 19 al 25 de septiembre de 2009

Con la finalidad de que no sólo el clima atmosférico y el medio ambiente estén involucrados en iluminar las mentes de los líderes políticos encargados de tomar decisiones a partir de este Diciembre 7, la ONU viene organizando una serie de eventos preliminares, algunos de ellos menos formales y sí, más participativos, en pro de despertar un clima paralelo alrededor de nuestras conciencias y emociones de modo que nuestras expectativas sean el fiel reflejo de las posiciones que se adopten finalmente en la magna cumbre de Copenhague.

La Semana del Cambio Climático a iniciarse el Sábado 19 de Septiembre en más de 100 ciudades del planeta y planeada a coincidir con la Cumbre de Alto Nivel sobre el Cambio Climático de la Secretaría de la ONU del 22 de Septiembre, estará marcada por una serie de actividades sincronizadas destinadas a unir esfuerzos, sean individuales o colectivas, en el llamado por una acción urgente para combatir el cambio climático, el gran reto de nuestros tiempos.

Por lo tanto, al tratarse de un tema que nos compete a todos, y todos partiendo de un principio fundamental como portadores individuales de iniciativas, hagamos un esfuerzo por fomentar, si es el caso, y despertar a los grupos y organizaciones de nuestras propias ciudades en una vorágine participativa que multiplique de forma geométrica aquel ínfimo inicial de 100 ciudades anunciadas por la ONU.

En el siguiente enlace www.sealthedeal2009.org/petition/, dedicada a promover una participación más decidida en los hechos a sucederse en la cumbre de este diciembre próximo, usted puede hacer de su interés un compromiso y de su voz un motivo más de reflexión para que las decisiones a tomarse en Copenhague 2009, sean verdaderamente las que el planeta y nosotros sus habitantes necesitamos. Firma el petitorio y sella un pacto de honor bajo la consigna:

"Nosotros los pueblos del mundo instamos a los líderes políticos a:

. Sellar el acuerdo de la COP 15 en un clima consensuado que sea definitivo, equitativo y eficaz.
. Establecer objetivos vinculantes para una reducción de gases de efecto invernadero para el año 2020.
. Establecer un marco que fortalezca el clima de resistencia de países vulnerables en la protección de vidas y medios de subsistencia.
. Apoyar a los países en desarrollo en sus esfuerzos de adaptación y a asegurar un clima de justicia para todos"

LA SEMANA
Día 1 - Sábado 19
Campaña mundial de plantado de árboles

La plantación de árboles en masa pueden realmente ayudar a salvar el planeta!
A partir del 19 de Septiembre, cada árbol plantado o prometido durante la Semana Mundial del Clima llevará un mensaje de compromiso, una llamada directa a la acción política sobre el cambio climático.
Haznos saber cuantos árboles has decidido plantar y donde. El plantar puede ser parte de tu actividad para Limpiar el Mundo.
Asegúrate de que los plantadores de árboles firmen el Petitorio Climático en el enlace arriba mencionado. La campaña de plantado de árboles se lleva a cabo en cooperación con la de los Mil Millones de Árboles que promueve las Naciones Unidas.

Día 2 - Domingo 20
Día del Petitorio por el Clima

Organiza eventos públicos o actividades en linea para animar a tanta gente como sea posible, en todos los rincones del planeta.
Es necesario que millones muestren su apoyo en favor de un acuerdo definitivo sobre el cambio climático mediante su firma en el Petitorio por el Clima, que a su vez inste a los líderes a la firma de un acuerdo definitivo y equitativo sobre el cambio climatico este Diciembre.

Día 3 - Lunes 21
Día de Movilización por el Cambio Climático


Jóvenes de todo el mundo sostendrán reuniones pacíficas alrededor del planeta en apoyo a las acciones globales definitivas sobre el cambio climático, bajo el lema "sella el pacto"
El Petitorio por el Clima deberá estar disponible en linea en un adecuado formato imprimible que permita a los miembros de campaña hacer entrega de una significativa declaración a sus autoridades locales y nacionales, urgiendo a los gobiernos a alcanzar un acuerdo en Copenhague.

Día 4 - Martes 22
¡Sella el Pacto! El Día Verde

Usar alguna prenda verde en muestra de apoyo y solidaridad al sello de un acuerdo en Copenahague el día en que el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, acoja a los líderes del mundo en un evento de alto nivel sobre cambio climático, en la sede de la ONU en Nueva York. Ellos se verán cara a cara con lo más reciente del apoyo al petitorio por el clima.

También puede:
. Hacer arreglos, tanto en su trabajo como en su escuela, por un Día de Apoyo a la campaña ¡Sella el Pacto!
. Poner un mensaje en la Pared del Clima
. Enviar mensajes por Twitter, blog, o escribir un Editorial o carta a su editor
. Descargar el protector de pantallas: ¡Sella el Pacto!
. Ser creativo y elaborar su propia forma de mostrar apoyo a las urgentes acciones por combatir el cambio climático!

Día 5 - Miércoles 23
Ir por un Día Neutral en el Clima

¡Apagón! Vaya por el día en un clima neutral, en una demostración personal de apoyo a un acuerdo definitivo por el cambio climático.

Los países, ciudades, empresas y organizaciones:
. Comprometiéndose a acciones innovativas para reducir sus residuos de carbono.
. Uniéndose a la Red Neutral del Clima en: www.unep.org/climateneutral
Las comunidades y los individuos:
. Haciendo uso de bicicletas, compartiendo movilidad o tomando el transporte público.
. Gozando de una cena a la luz de las velas habiendo apagado las luces.
. Encontrando formas para compenzar sus residuos de carbono.
. Haciendo una promesa y cargando sus acciones: fotos, vídeos, canciones y comentarios en: www.sealthedeal2009.org

Día 6 - Jueves 24
Día de las Voces por el Clima

Únase al coro mundial llamando a los líderes del mundo a actuar ya en la protección de la gente y del planeta, y para potenciar el crecimiento verde. Deje oír su voz acerca el cambio climático y recuerde a sus héroes y víctimas, así como a todos los involucrados en combatirlo desde sus propias comunidades.

. Nomine a la entidad local campeona del clima en: www.sealthedeal2009.org
. Registre su testimonio de como el cambio climático lo está afectando, en la pared del clima.

Día 7 - Viernes 25
Día de las Soluciones Climáticas

La ciencia actual muestra a nuestro clima cambiando más rápidamente de lo esperado. Pero no es tarde para cambiar nuestros hábitos e implementar soluciones que hagan a los seres humanos poner freno al calentamiento del clima. Desde las bombillas ahorradoras hasta las celdas-combustible de los carros, las soluciones para un futuro bajo en el uso de carbono nos envuelven cada día. Ponga en vitrina su propia innovación en tecnología verde y compártala con el mundo en: www.sealthedeal2009.org

Seis ojos en sincronía, seis cuestiones en avenencia, una sola respuesta y un cambio de actitud - Cuarta parte

Como responde el sistema terrestre a los cambios naturales y a aquellos ocasionados por el hombre?

Los científicos del clima han estado monitoreando el stock de energía de la tierra desde el lanzamiento del satélite Nimbus-7 por la NASA en 1978. La misión puso un nuevo instrumento en el espacio denominado Experimento de Radiación en la Tierra (Earth Radiation Budget Experiment, o ERBE), diseñado para medir toda la energía dejada ir a través de la cima de la atmósfera de la tierra. Toda la luz solar ingresada menos toda la luz reflejada y calor emitido es el stock de energía de nuestro mundo. La segunda ley de la termodinámica exige al sistema climático de la tierra buscar un equilibrio tal que, en el transcurso de un año la cantidad de energía recibida sea igual a la cantidad de energía perdida en el espacio. De esa forma, normalmente el stock de energía se mantiene en balance.

Sin embargo el presupuesto de energía puede perder su balance en cualquiera de las siguientes tres formas:

1. un cambio en la cantidad de ingreso de radiación solar. Este cambio puede ser en uno u otro caso, o en ambos, debido a una modificación en la emisión de energía del sol, o a los cambios en el mecánica orbital de la tierra en curso.
2. un cambio en la abundancia de gases de efecto invernadero en la atmósfera de la tierra. El incremento en la concentración de gases como el dióxido de carbono y el metano retarda la tasa a la cual la tierra devuelve el calor de regreso al espacio en relación a la tasa a la cual la luz solar calienta la superficie.
3. un cambio en las características de reflexión de la tierra. Los objetos blancos y brillantes reflejan más rayo solar del que absorben, mientras que los objetos marrón, verde, y azul obscuros, absorben mayor cantidad de luz solar de la que reflejan. Así, aumentando la extensión de los objetos reflexivos- tales como nubes, aerosoles [*], y capas de hielo- se enfría la tierra. De forma inversa al reducir la extensión.

Si bien cada una de estos tipos de cambio pueden ocurrir de forma natural, los seres humanos sólo puede influir en las dos últimas.

El sistema climático de la tierra es "sensible" a cualquiera de los cambios mencionados en una escala de 1 watt por metro cuadrado, o más. Esa cantidad de energía equivale a una bombilla de árbol navideño por cada 3-pies por 3-pies cuadrados de la superficie de nuestro planeta. Los científicos del clima hallaron que adicionando o reduciendo el stock energético de la tierra en 1 watt por metro cuadrado era suficiente para causar el calentamiento o enfriamiento del globo, dependiendo de la dirección y magnitud del cambio.



CALIPSO



Nombre completo: Satélite Pathfinder Infrarrojo y Lidar para la Observación de Nubes y Aerosoles

El satélite CALIPSO fue desarrollado para ayudar a resolver significativas interrogantes a los científicos y proporcionar información nueva acerca de los efectos que nubes y aerosoles (partículas en suspensión aéreas) ocasionan en los cambios en el clima de la tierra. Comprender estos componentes proveerá de un archivo de datos esencial para la comunidad científica internacional y una mejor comprensión de los procesos climatológicos de la tierra. Los modelos de predicción precisa del clima proveerán de información segura para elaborar decisiones políticas más informadas por parte de los líderes nacionales e internacionales, acerca del cambio climático.

CALIPSO conduce un lidar de 3-canales con una serie de instrumentos pasivos en formación con Aqua para obtener observaciones coincidentes de los flujos radiactivos y las condiciones atmosféricas. Esto posibilita nuevas evaluaciones basadas en la observación de los efectos radiactivos de aerosoles y nubes los cuales mejorarán en gran medida la capacidad de predicción futura del cambio climático.

CloudSat vuela también en formación con CALIPSO para proveer una comprensiva caracterización de la estructura y composición de las nubes y su efecto en el clima bajo todas las condiciones de tiempo. Este amplio conjunto de mediciones es esencial para una cuantificación precisa de los efectos radiactivos globales de aerosoles y nubes y entender su rol en la formación y variación del clima terrestre. Esta es una misión en cooperación con Francia.

[*]Los aerosoles son pequeñas partículas suspendidas en la atmósfera. Tienen como origen natural el polvo del desierto, la sal de los mares, las erupciones volcánicas y el humo de los incendios forestales. También son producidos por la combustión de carbón, el petróleo y otros combustibles fósiles; la fabricación de químicos y la conducción de automóviles y camiones.
Cuando las concentraciones de aerosol son lo suficientemente altas, pueden plantear serios riesgos para la salud, especialmente en individuos que padecen de asma y otros problemas respiratorios. Los aerosoles en suspensión aérea pueden también transportar hongos y patógenos microbianos y virales, los que puede conducir a epidemias en otras partes del planeta.
Mediciones de los satélites y estaciones terrenas muestran que muchos aerosoles permanecen en el ambiente por largos períodos de tiempo y pueden ser transportados por los vientos a cientos de kilómetros de su origen. En otras palabras, el aire que respiramos es fuertemente afectado por la administración de la atmósfera por parte de otros países- y viceversa.



fuente: www-calipso.larc.nasa.gov

"En medio de un planeta que se calienta"

Nubarrones que amenazan

La tragedia de estas dos décadas perdidas es que el mundo durante este período se ha movido de una situación en la cual aproximadamente un billón de personas impulsaban el problema en los países industriales- los Estados Unidos, por ejemplo, tiene el 4.6 por ciento de la población mundial pero da cuenta del 20 por ciento de emisiones de CO2 de combustible fósil- a la realidad actual en la cual población mucho mayores de países en desarrollo están a punto de empujar el problema hacia cauces mayores aun[8].

Las emisiones globales de dióxido de carbono producto de la combustión de combustibles fósiles y la producción de cemento ascendieron de 22.6 toneladas en 1990 hasta un estimado de 31 billones de toneladas en 2007- un trastabillan te 37 por ciento de incremento. Esto es, 85 millones de toneladas de dióxido de carbono vertidas en la atmósfera cada día- o 13 kilogramos en promedio por persona. El incremento anual de emisiones se disparó del 1 por ciento al año en los 90, hasta 3.5 por ciento entre el 2000 y 2007- con China dando cuenta de la mayor parte de ese extraordinario salto[9].

Entre 1990 y 2008, las emisiones de dióxido de carbono a partir de la combustión de combustibles fósiles en los Estados Unidos crecieron 27 por ciento- pero las emisiones en China se elevaron en 150 por ciento, de 2.3 billones a 5.9 billones de toneladas. Más súbito y dramático de lo que los expertos hubieran esperado, China y otros países en desarrollo vienen ingresando a etapas en la energía, intensivas en su desarrollo económico, y sus fábricas, construcciones, plantas energéticas y vehículos vienen consumiendo ingentes cantidades de combustible fósil. Tan reciente como el 2004, la Agencia Internacional de Energía proyectaba el 2030 como el año en que China pasaría a los Estados Unidos en emisiones. Ahora tal parece que la línea fue cruzada en 2006[10].

La aceleración de las emisiones no son los únicos factores de creciente preocupación. La deforestación tropical- estimada en 13 millones de hectáreas por año- viene sumando 6.5 billones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera anualmente. La selva tropical más grande del mundo, el Amazonas, está desapareciendo a un paso muy acelerado mientras los altos precios de la agricultura alientan el desmonte de tierras. Más alarmante aun, Los sumideros naturales de la tierra- sus océanos y sistemas biológicos- parecen haber perdido la habilidad de absorber una importante fracción de estas emisiones. Como resultado, el incremento de las concentraciones de CO2 en la atmósfera se ha acelerado a la tasa más rápida nunca antes registrada[11].
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Los científicos son reticentes por naturaleza, y la complejidad del sobre calentamiento e inevitable incertidumbre del problema climático han dado lugar a producir estudios equivocados y de difícil interpretación que naturalmente han dado comodidad considerable a aquellos que sostienen que es demasiado temprano para actuar sobre el cambio climático. En el pasado año, sin embargo, unos pocos valientes científicos han dejado las reticencias de lado. Hablando en Washington en el vigésimo aniversario de su histórico testimonio, James Hansen tuvo una aguda advertencia a los políticos: "Si no comenzamos a reducir las emisiones de efecto invernadero en los próximos años, y tomamos un curso diferente, entonces estaremos en problemas... Esta es la última oportunidad[12]".

Los científicos del clima han descubierto una particular e inconveniente verdad: para el momento en que las predicciones definitivas del cambio climático sean adoptadas por consenso científico, el sistema climático puede haber alcanzado un punto de inflexión en el cual el cambio del clima comience a alimentarse por si mismo- haciéndose esencialmente irreversible por siglos en el futuro. La pérdida de hielo Ártico, por ejemplo, permitirá que más luz solar caliente el Océano Ártico, acelerando la acumulación paulatina de calor y poniendo en situación de riesgo la vasta plataforma de hielo de Groenlandia. Y hay indicios de que el rápido incremento de temperaturas en el Ártico viene derritiendo el llano Ártico (tundra) dejando escapar de paso, adicionales cantidades de CO2 y metano.

[Extracto del capítulo 1 "La tormenta perfecta", de Christopher Flavin y Robert Engelman publicado por World Watch Institute: "ESTADO DEL MUNDO 2009. En un planeta que se calienta". www.worldwatch.org/node/5984]

Seis ojos en sincronía, seis cuestiones en avenencia, una sola respuesta y un cambio de actitud - Tercera parte

Cuales son las principales fuerzas que inciden en el sistema terrestre?


El sol es el principal motivo de cambios en el sistema climático terrestre. La luz del sol da calor a nuestro mundo. La luz del sol maneja los patrones de circulación atmosférica y oceánica. La luz del sol brinda energía en el proceso de foto síntesis que la planta necesita para crecer. La luz del sol es causa del proceso de convección la cual se encarga de transportar calor y vapor de agua hacia el cielo donde las nubes se encargan de darle forma y devolverla como lluvia. En resumen, el sol se encarga de manejar casi todos los aspectos referidos al sistema climático de nuestro planeta haciendo posible la vida tal y como la conocemos.

La órbita terrestre alrededor del sol y su orientación hacia este cambia a través de espacios de muchos miles de años. A su vez, esos cambios "mecánico orbitales" fuerzan al clima a cambiar debido a que solo lo hacen dependiendo de donde y de cuanta luz solar alcance la tierra. (Por favor consulte para mayores detalles). Así, cambiando la exposición de la tierra a la luz solar se fuerza al clima a cambiar. De acuerdo a los científicos, los modelos de orientación y órbita de la tierra hacia el sol indican que el mundo estaría en los inicios de entrar a un nuevo período de enfriamiento_ quizás la próxima edad de hielo.

Sin embargo, una nueva fuerza de cambio ha surgido: los humanos. Luego de la revolución industrial, los seres humanos introdujeron en la atmósfera cantidades cada vez mayores de gases de efecto invernadero cambiando la superficie del paisaje en una extensión lo suficientemente grande como para influenciar en el clima tanto a nivel local como global. Al lanzar niveles de dióxido de carbono en la atmósfera (cercanos al 30 por ciento), han incrementado su capacidad de atrapar calor cerca de la superficie.

Otras importantes fuerzas que inciden en el sistema climático de la tierra incluyen "variables" tales como las nubes, partículas en suspensión en el aire, y el brillo de la superficie. Cada una de estas facciones de variación del medio ambiente terrestre tiene la capacidad de exceder la influencia del calentamiento de los gases de efecto invernadero, y ser causa el enfriamiento de nuestro mundo. Por ejemplo, el aumento de la nubosidad dará más sombra a la superficie mientras se refleja una mayor cantidad de rayo solar de regreso al espacio. El incremento de partículas aéreas (o "aerosoles") dispersa y refleja más rayo solar de vuelta al espacio, lo que enfría la superficie. Erupciones volcánicas de gran magnitud (como el del Monte Pinatubo en 1992) pueden inyectar tanto aerosol en la atmósfera que, mientras se disemina por todo el globo, se reduce la luz solar causando enfriamiento en la tierra. Por otro lado, el incremento de áreas de un tipo de superficie altamente reflectante como son las plataformas de hielo, que al reflejar grandes cantidades de rayo solar de regreso al espacio son causa enfriamiento terrestre. (fuente: http://nasascience.nasa.gov/big-questions/big_question_by_division_list?division=earth-science)



PARASOL
(Polarización y Anisotropía de la reflectividad para las Ciencias Atmosféricas acopladas por Observaciones desde un Lidar*).




Parasol es el segundo micro satélite en la serie Myriade desarrollada por CNES (Centro Nacional de Estudios Espaciales) de Francia. Transporta un radiómetro/polarímetro de gran campo de imagen llamado POLDER (Polarización y Direccionalidad de la Reflectancia de la Tierra), diseñado en sociedad con el laboratorio de óptica atmosférica Eslora en Lille (CNRS-USTL). POLDER está diseñado para mejorar nuestro conocimiento de las propiedades radiactivas y micro físicas de las nubes y aerosoles por medición de la direccionalidad y polarización de la luz reflejada por el sistema Tierra-Atmósfera.

Lanzado por un Ariane 5 G+ desde el Puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa, Parasol se ha embarcado en una misión prevista de dos años, volando en formación con Aqua y Aura (NASA), Calipso (NASA/CNES) y CloudSat (NASA/CSA) como parte del así denominado A-Train. Dichos satélites tendrían que haberse unido al Observatorio de Carbono Orbital (OCO) de la NASA, para combinar por vez primera un set completo de instrumentos de observación de nubes y aerosoles, desde radiómetrías pasivas hasta sondeos activos de Lidar y de radares.

(*): Lidar: Técnica similar al radar que trabaja irradiando pulsos de láser a través de la atmósfera para detectar el reflejo de la luz, por el polvo y otras pequeñas partículas del aire llamadas aerosoles. El tiempo entre el pulso y el eco determina la distancia y la variación del color de la luz determina la velocidad de las partículas a lo largo de la línea visual. (fuente: http://smsc.cnes.fr/PARASOL/)

Seis ojos en sincronía, seis cuestiones en avenencia, una sola respuesta y un cambio de actitud - Segunda parte

Como está cambiando el sistema global de la tierra?

La tierra se encuentra actualmente en un periodo de calentamiento. Durante el siglo último, su temperatura promedio subió cerca de 1.1ºF (0.6ºC). En las últimas dos décadas , la tasa de calentamiento de nuestro mundo se aceleró y los científicos predicen que el globo continuará calentándose en el transcurso del siglo 21. Es esta tendencia al calentamiento un motivo de preocupación? Después de todo, el mundo a sido testigo de periodos de calentamiento extremo antes, tal como en la época de los dinosaurios. La tierra también ha vivido numerosas edades de hielo en ciclos extremos de al menos 11,000 años aproximadamente, los últimos millones de años. Así, el cambio es quizás lo único constante en los 4.5 billones de años de la tierra.

Los científicos observan que hay dos nuevos y diferentes giros para el cambio climático actual: (1) El globo se está calentando en un ritmo que no había experimentado antes; y (2) el género humano es la principal causa de ese calentamiento. Desde la revolución industrial, que tuvo sus inicios a mediados de 1800, los seres humanos han conseguido la magnitud de una fuerza geológica en términos de esa habilidad para cambiar el medio ambiente e impactar su sistema climático.

Desde 1900, la población humana se ha doblado y vuelto a doblar nuevamente. Hoy en día más de 6.5 billones de personas habitan nuestro mundo. Debido a la quema cada vez mayor de petróleo y carbón hemos elevado los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera en un 30 por ciento. El dióxido de carbono es un "gas de efecto invernadero" que atrapa el calor cercano a la superficie.

Los seres humanos también estamos afectando el sistema climático de otras maneras. Por ejemplo, transformando radicalmente el 40 por ciento de la superficie habitable terrestre para hacer viable campos de cultivo, ciudades, caminos, pastizales para el ganado, etc. También somos causantes de emitir partículas contaminantes (llamadas "aerosoles") en la atmósfera. Cambiando la superficie e introduciendo aerosoles en la atmósfera podemos incrementar y a la vez reducir la cubierta nubosa. Así, mientras elevan el promedio global de la temperatura, los seres humanos están influenciando también en los patrones de precipitaciones y sequías en todo el mundo. Mientras que los científicos tienen sólidas evidencias de tal influencia humana, es necesaria mucha investigación e información para comprender mejor y cuantificar nuestro impacto en el sistema climático del mundo.

Aura

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El proyecto Aura de la NASA es una misión para comprender y proteger el aire que respiramos. Con el lanzamiento de Aura la NASA ha comenzado a hacer las más comprensibles mediciones de la atmósfera de la tierra. Ello también destapa un esfuerzo internacional para establecer el más comprensible sistema de observación de la tierra, cuya meta global es determinar la extensión, las causas, y las consecuencias regionales del cambio global. El objetivo de Aura es estudiar la química y dinámica de la atmósfera terrestre con énfasis en la estratosfera alta y baja (0-30km) mediante el empleo de múltiples instrumentos en un mismo satélite. Las mediciones del satélite posibilita al científico la investigación preguntas acerca de las tendencias del ozono, los cambios cualitativos del aire y sus conexiones con el cambio climático. Estas observaciones provee información precisa para los modelos de predicción y provee información útil para las agencias de gobierno locales y nacionales. Aura se enfoca en un número de interrogantes científicas.

Es recuperable la capa de ozono estratosférica?

La capa de ozono de la estratosfera protege la vida sobre la tierra de la nociva radiación solar ultravioleta (UV). Las investigaciones han demostrado claramente que el exceso en la exposición a las radiaciones UV es dañina para la agricultura, y causa de cancer a la piel y problemas oculares en los humanos. El exceso de radiación UV puede suprimir el sistema inmunológico humano. 

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El ozono se forma de manera natural en la estratosfera a través de la ruptura de moléculas de oxígeno (O2) por la radiación solar UV. Átomos individuales de oxígeno pueden combinarse con moléculas de O2 para dar forma a las moléculas de ozono (O3). El ozono es destruido cuando una molécula de ozono se combina con un átomo de oxígeno para formar dos moléculas de oxígeno, o mediante ciclos catalíticos que involucren hidrógeno, nitrógeno, o especies conteniendo cloro o bromo. La atmósfera mantiene un balance natural entre la formación de ozono y su destrucción.

El balance natural de químicos en la estratosfera ha cambiado particularmente debido a la presencia de cloroflurocarbonos de fabricación humana (CFCs), los cuales al ser no-reactivos se acumulados en la atmósfera. Ellos son destruidos en la estratosfera alta donde ya no son protegidos de los rayos UV por la capa de ozono. La destrucción de CFCs libera cloro atómico, un eficiente catalizador para la destrucción del ozono. Otros gases de procedencia humana como el óxido nitroso (N2O) y compuestos de bromo son desglosadas en la estratosfera participando también en la destrucción del ozono. 

En 1987 un acuerdo internacional conocido como el Protocolo de Montreal restringió la producción de CFC. En 1992, las enmiendas de Copenhague al Protocolo de Montreal fijó un itinerario para la eliminación total de la producción de CFCs.

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En ambas regiones polares, tanto clima como química se combinan para agotar el ozono durante los meses de primavera. El color azul obscuro indica cantidades mínimas de ozono. Las cantidades totales de ozono en el Ártico observados por TOMS en Marzo de 2003 (arriba, izquierda) fueron de las más bajas obsevadas en el hemisferio norte. El agujero de ozono en el Antártico en el 2003 (arriba, derecha) fue el segundo más grande jamás observado.

La baja severa del ozono ocurre en el invierno y primavera  sobre ambas regiones polares. La estratosfera polar se torna muy fría en invierno debido a la ausencia de luz solar y porque los fuertes vientos aislan el aire polar. Las temperaturas en la estratosfera caen por debajo de -88ºC (-126.4ºF). Las nubes estratosféricas polares (PSCs) son formadas a esas bajas temperaturas. Los depósitos de gases HCL y ClONO2 reaccionan en la superficie de las partículas de nube liberando cloro.  

La recuperación de la capa de ozono puede no ser tan simple como eliminar la manufactura de CFCs. el cambio climático alterará la recuperación de ozono porque el incremento de gases de efecto invernadero ocasionará el enfriamiento de la estratosfera. Este enfriamiento puede hacer lenta de forma temporal, la recuperación de la capa de ozono en las regiones polares, pero acelerará su recuperación en las latitudes media y baja

Que hace Aura?

El instrumental de Aura está diseñada para estudiar la química troposférica; juntos los instrumentos de Aura proveen el monitoreo global de la contaminación del aire sobre una base diaria. Ellos miden cinco de los seis criterios de polución EPA (todos excepto el plomo). Aura provee datos de presición adecuada para la mejora de los inventarios de emisiones industriales, así como para ayudar a distinguir entre fuentes industriales y naturales. Gracias a Aura, podemos ser capaces de mejorar los modelos de predicción de la calidad del aire.