La extensión máxima anual de hielo marino ocurre típicamente en Marzo. En marzo de 2008, la máxima extensión de hielo fue de 15.2 millones de km2. Esto marcó un segundo año de leve recuperación en la extensión de hielo de invierno desde el registro mínimo de 14.4 millones de km2 para el período 1979-2008, el cual fue observado en el 2006. En comparación, la extensión media mensual de hielo de marzo y septiembre, para el período 1979-2008, es 15.6 y 6.7 millones de km2, respectivamente.
La cubierta de hielo marino en el Ártico está compuesta de hielo perenne (hielo que sobrevive al ciclo anual) y hielo estacional (hielo que se funde durante el verano). Consecuente con la tendencia decreciente en extensión y grosor de la cubierta, está la pérdida significativa en el espesor más antiguo de hielo perenne en el Ártico. Información del QuikSCAT de la NASA lanzado en 1999 (Nghiem et al., 2007) y el Drift-Age Model basado en boya (Rigor and Wallace, 2004) indican que la cantidad perenne de la cubierta de hielo en marzo ha decrecido de aproximadamente 5.5 a 3.0 millones de km2 entre el período 1958-2007. Si bien existe una considerable variabilidad interanual, una tendencia global descendente en la cantidad de hielo perenne comenzó a principios de los 70s. Esta tendencia parece coincidir con un incremento general en el promedio anual de la temperatura del aire en superficie del vasto Ártico, el cual se inicia también alrededor de 1970. En años recientes, el porcentaje de reducción en la cantidad de espesor de hielo perenne de más edad ha ido en aumento, y ahora muy poco hielo mayor de 5 años permanece todavía (Maslanik et al. 2007).
Este vídeo es de propiedad de:
NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio, Las gracias a Rob Gerston (GSFC) por la provisión de datos.
Concentración anual mínima de hielo marino, septiembre
Completado: 27-10-2007
Datos recopilados: entre 1979 y 2008
Instrumento: DMSP/SSMI
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