El aumento de la temperatura global y su efecto en la mínima anual de hielo 'perenne' del Ártico (Serie: 1979 - 2008)

La continua reducción significativa en la extensión de la cobertura de hielo marino de verano es una dramática ilustración del pronunciado efecto que el incremento de la temperatura global viene infringiendo en las regiones Árticas. A ello se suma la significativa reducción en cantidad relativa de más edad, del grosor de hielo. Imágenes de microonda pasiva basadas en satélite, de la cobertura de hielo de mar, han proporcionado una herramienta fiable para el seguimiento continuo de cambios en la extensión de la capa de hielo ártico desde 1979. Durante el 2008 la extensión de hielo mínimo de verano, observado en septiembre, alcanzó 4.7 millones de km2. Aunque ligeramente por encima del registro mínimo de 4.3 millones de km2 alcanzado justo un año antes en septiembre de 2007, el mínimo de verano de 2008 refuerza aún más la fuerte tendencia negativa en la extensión de hielo de estación veraniega observada durante los últimos treinta años. En el registro mínimo en 2007, la extensión de la cubierta de hielo de mar estuvo 39% por debajo del promedio a largo plazo entre 1979 y 2000. Una serie de extensiones de hielo marino de períodos más largos, derivados primordialmente de gráficos operativos producidos en centros nacionales de hielo, sugieren que la extensión de hielo en septiembre de 2007 fue 50% más bajo que las condiciones entre las décadas de los 50 y los 70s (Stroeve et al. 2008). El patrón espacial de la media mínima de 2008 fue diferente que en 2007.

La extensión máxima anual de hielo marino ocurre típicamente en Marzo. En marzo de 2008, la máxima extensión de hielo fue de 15.2 millones de km2. Esto marcó un segundo año de leve recuperación en la extensión de hielo de invierno desde el registro mínimo de 14.4 millones de km2 para el período 1979-2008, el cual fue observado en el 2006. En comparación, la extensión media mensual de hielo de marzo y septiembre, para el período 1979-2008, es 15.6 y 6.7 millones de km2, respectivamente.

La cubierta de hielo marino en el Ártico está compuesta de hielo perenne (hielo que sobrevive al ciclo anual) y hielo estacional (hielo que se funde durante el verano). Consecuente con la tendencia decreciente en extensión y grosor de la cubierta, está la pérdida significativa en el espesor más antiguo de hielo perenne en el Ártico. Información del QuikSCAT de la NASA lanzado en 1999 (Nghiem et al., 2007) y el Drift-Age Model basado en boya (Rigor and Wallace, 2004) indican que la cantidad perenne de la cubierta de hielo en marzo ha decrecido de aproximadamente 5.5 a 3.0 millones de km2 entre el período 1958-2007. Si bien existe una considerable variabilidad interanual, una tendencia global descendente en la cantidad de hielo perenne comenzó a principios de los 70s. Esta tendencia parece coincidir con un incremento general en el promedio anual de la temperatura del aire en superficie del vasto Ártico, el cual se inicia también alrededor de 1970. En años recientes, el porcentaje de reducción en la cantidad de espesor de hielo perenne de más edad ha ido en aumento, y ahora muy poco hielo mayor de 5 años permanece todavía (Maslanik et al. 2007).

Este vídeo es de propiedad de:
NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio, Las gracias a Rob Gerston (GSFC) por la provisión de datos.

Concentración anual mínima de hielo marino, septiembre

Completado: 27-10-2007

Datos recopilados: entre 1979 y 2008

Instrumento: DMSP/SSMI